La Foire de Paris ouvre ses portes à côté de Vanves pour sa 121éme édition avec 1400 exposants et plus de 400 000 visiteurs attendus qui ont dépensés 277 M€ l’année dernière
Pas besoin de présenter ce grand rendez-vous qui mêle shopping, gastronomie, innovations et spectacles dans une ambiance festive et rythmée, avec une idée simple : transformer Paris Expo Porte de Versailles en carrefour des cultures du monde. Sous le label « World in Paris », plus de 500 artisans feront voyager les visiteurs à travers 40 destinations sans quitter la capitale, sur une surface de 25 000 m2. Le Marché de la Seconde Main invitera à une consommation plus responsable. Les ateliers de création et de réparation séduiront les curieux, tout comme les compétitions originales autour du barbecue, de la pizza ou du beer pong. Sans oublier le concours Lépine dont les lauréats seront dévoilés le 9 Mai, le Village des Foodtrucks et la Guinguette pour des pauses gourmandes, ainsi qu’un espace spécialement pensé pour les plus jeunes, avec des activités adaptées tout au long de la journée. Le Festival des Tropiques, plus grand événement afro-caribéen d’Europe, promet une explosion de couleurs et de rythmes entre carnavals, parades et spectacles envoûtants. « Les gens ont plus que jamais besoin de se retrouver pour partager de bons moments en famille, entre amis, c’est ce que la Foire de Paris offre depuis 121 ans : une parenthèse enchantée, un moment populaire, festif et convivial », résumait à l’AFP son directeur Steven Abajol qui indiquait que le samedi 10 mai, la Foire de Paris prendra une autre dimension avec une grande nocturne prolongée jusqu’à 22h. Dès la fin d’après-midi, l’ambiance montera d’un cran entre concerts gratuits, showcases d’artistes francophones et DJ sets pour rythmer la soirée
Occasion de rappeler le parc des expositions de la porte de Versailles accueille depuis 100 ans cette Foire de Paris lorsque le Comité des Expositions a décidé de lui donner un lieu fixe en 1921, après l’avoir organisé une douzaine de fois au Carreau du Temple, au Grand Palais, sur l’esplanade des Invalides, au Champs de Mars… Elle retient ce lieu à la limite de Paris, Issy les Moulineaux, Vanves et plus particulièrement cet emplacement occupé aujourd’hui par ce palais Sud - sur le territoire vanvéen - avec les halls 3 et 4 dans son prolongement. C’étaient alors des carrières dont il reste une image avec la fresque dans la salle Henri Darien de l’hôtel de ville de Vanves et le nom de la rue du Moulin qui les bordait à l’époque. Cet espace a été aménagé en un temps record entre 1921 et 1925, selon le Journal de Vanves/Makakoff de cette époque : « En un an, on a déblayé 500 000 m3 de terre, assaini le terrain, truffé de trous et de poudrières. Les premiers bâtiments voyaient le jour en 1923. Et la Foire de Paris s’y tenait pour la première fois en 1924. Elle était constituée de stands tout simples, avec des tissus tendus. Le sol était en terre battue. Des panneaux publicitaires étaient suspendus aux poutrelles des hangars et chacun glissait une piécette pour installer le sien plus haut que tous les autres ». Par la suite, l’accueil du concours Lépine en 1929 permettra véritablement de lancer ce grand rendez-vous parisien de printemps. L’entrée monumentale a été construite en 1937 par Louis Hyppolite Boileau et Léon Azéma à la porte de Versailles
Edifié pour accueillir la Foire de Paris, ce parc des expositions après la seconde guerre mondiale qui le vit occupé par les militaires, a commencé à accueillir d’autres salons, du cycle, du poids lourds, du cuir, le concours général qui sera inclut dans le salon de l’agriculture à partir de 1964, le salon de l’automobile dés 1962 avec pour vedette la 406 Peugeot avec deux cabriolets 4 places, la DS 19 de Citroen… La multiplication de ces salons a conduit la société d’exploitation du Parc des Expositions créée en 1921 pour gérer ce site, à construire ce nouveau hall (n°1) monumental d’une grandeur exceptionnelle avec une partie centrale de 26 m de haut, 144 m de long et 70 m de large sans point porteur - une prouesse à l'époque - sur ce terrain acquis dés 1928. Le Palais Sud de 72 000 m2 a été édifié à la fin des années 60 sur les plans des architectes Gravereaux et Thin reconnus pour leur appartenance au mouvement moderne, pour ouvrir en 1970.
