Les vanvéens des quartiers riverains du parc des expositions ont commencé à sentir les premiers effets du salon de l’auto, ouvert depuis lundi dénommé depuis 1988 « Mondial de l’Automobile ». Il ne reste plus que ce week-end pour aller le visiter pour les passionnés de l’automobile. Cette édition 2026 marque les 64 ans de sa présence au Parc des Expositions de la Porte de Versailles, puisque le premier salon de l’auto qui avait ouvert ses portes en 1898 au Grand Palais l’avait quitté pour la Porte de Versailles en 1962 et ne l’a plus quitté depuis. Il est ainsi le premier salon international sur le plan de la longévité et de la fréquentation. « L’engouement pour le Mondial de l’Automobile est lié à la longue tradition automobile française et certainement aussi à l’attractivité de Paris. C’est pourquoi l’emplacement est déterminant » expliquaient ses organisateurs qui ajoutaient « qu’il est certainement le plus beau salon à l’échelle européenne ».
Et il a vécu un paradoxe car si les années 60 ont vu le nombre de constructeurs diminuer, par contre le nombre de visiteurs n’a cessé d’augmenter jusqu’à atteindre le record de 1,5 Millions en 2012 (140 000 au premier salon en 1898), malgré la crise. A l’époque, en 1960, la grande nouveauté du salon était la 406 Peugeot avec deux cabriolets 4 places DS 19 de Citroen et PL17. En 1970, les projecteurs étaient braqués sur la GS Citroen et la Pörsche 917. Mais durant cette décennie, à cause des chocs pétroliers, des difficultés rencontrées par les constructeurs, et des premiéres considérations d’ordres environnementales, les salons sont passé à une périodicité de tous les deux ans à partir de 1976) en alternance avec le salon de Francfort.
Au début des années 80, les vedettes étaient La Tagora et la Murena de Simca-Chrysler, la Quattro d’Audi, et par la suite, l’arrivée de l’Espace (Renault). Ce sera justement en 1988 que le salon sera rebaptisé « Mondial de l’Automobile ». Enfin les années 2000 ont été marquées par l’arrivée de nouveaux bolides, l’Alfa Roméo 8C, la Ferrari 458 Italia…. Le Mondial qui occupait alors l’ensemble des halls du parc des expositions, regroupait pratiquement l’ensemble des marques du monde entier (559 étaient présentes en 2002) et a commencé à battre des records de fréquentations : 1,461 millions de visiteurs en 2004, 1,433 millions en 2008. Ce qui le plaçait devant les grands salons de Tokyo, Francfort, Détroit, Genéve, Shanghaï et Pékin …et « en fasait le plus important du monde en terme de fréquentations ».
On comprend mieux pourquoi, sous la pression des riverains, dans les années 90, la Préfecture de police de Paris en concertation avec les villes de Paris, d’Issy les Moulineaux et de Vanves avaient mis en place un plan « Grand Salons ». Ainsi à Vanves, une zone de stationnement réservée aux riverains est mise en place à proximité du Parc des Expositions de la Porte de Versailles, dans le secteur des rues du Moulin, Marcel Yol et le périmétre Jean Jaurés, Marcel Yol, Jullien et Victor Hugo. Mais elle ne l'a pas réédité pour cette édition.
L'édition de 2010 a marquée une transition énergétique et a vu apparaître des voitures électriques, de plus en plus écologiques, comme la Renault Zoé. Mais les organisateurs ont dû réduire la voilure à la fin des années 2010 et début 2020 à cause de la défection de plusieurs constructeurs automobiles qui ont choisi de ne pas avoir de stand d'exposition : Cet événement, qui a longtemps marqué le mois d’octobre à la Porte de Versailles, a été réduit à une semaine dans un contexte compliqué pour l’industrie automobile avec une annulation en mars 2020 pour cause de pandémie..
Il n’empêche que les vanvéens peuvent toujours aller visiter le Mondial de l’auto qui est d’abord une magnifique vitrine où tout est fait pour que les visiteurs ressortent les yeux brillants d’émotion et pas avec une mauvaise migraine. « Ainsi donc, le Mondial de l’auto, c’est une exposition de superbes voitures, bichonnées par de non moins charmantes hôtesses, le tout dans une ambiance de boîte de nuit avec projecteurs à gogo et, pour les plus innovants, musique techno » confie un connaisseur.