VANVES CELEBRE SAINT FRANCOIS D’ASSISES

La paroisse Saint François d’Assise célébre aujourd’hui son patron dont elle porte le nom par une messe solennelle à 10H suivie d’un apéritif et déjeuner (on apporte un plat à partager),  un spectacle préparé par les enfants  à 15H30 et à 16h30 la bénédiction des animaux de compagnie (rendez-vous devant l’église). Cette fête revêt un caractère particulier car il s’agit 800ème anniversaire de sa disparition cette année.

C’est la raison pour laquelle elle a été désigné comme lieu jubilaire puisque le pape Léon XIV a placé cette année 2026 sous le patronage de Saint François d’assise, et organise tout au long de l’année 2026 et jusqu'au 11/01/2027 un parcours jubilaire. Il consiste en une méditation guidée sur la vie et des textes de saint François, en huit stations à suivre à l’intérieur et l’extérieur de l’église. Il est assorti d’une indulgence plénière qui permet la guérison des traces spirituelles laissées sur notre âme par le péché, qui demeurent après que le péché lui-même a été pardonné par Dieu en confession. A la condition, pour les pèlerins de suivre une démarche dédiée dans des lieux de culte placés sous le patronage de saint François, comme à Vanves…

D’autres rendez-vous sont prévus comme le dimanche 11 octobre à 15h00, avec la projection du film de Roberto Rossellini « Les onze fioretti de François d’Assise » et le jeudi 26 novembre à 20h45, une conférence de Michel Sauquet « Vivre la spiritualité franciscaine aujourd’hui : l’héritage d’Éloi Leclerc »

Personne ne peut dire qui a décidé de dédier à Saint Françoise d’Assise l’église qui a été construite sur le Plateau en 1921 et érigée en paroisse en 1924 avec comme premier curé l’abbé Mortier. Par contre, on devine pourquoi : Le curé de Saint Remy, l’abbé Semblavet  avait fondé en 1917 un « comité des œuvres du Plateau de Vanves et de la zone »  pour financer sa construction dans ce quartier défavorisé qui abritait une population très pauvre et ouvrière. Le choix de Saint François d'Assise, dénommé « le petit pére des pauvres », connu pour son dépouillement, son amour des pauvres et des exclus, faisait directement écho à la réalité sociale de ce quartier en plein développement urbain.  

Il est intéressant de noter que l’abbé Mortier se préoccupait beaucoup de justice sociale dans l’esprit de l’encyclique « Rerum Novarum » de Léon XIII, ce qui l’a amené à abriter des mouvements d’action catholique, à créer un patronage, lancer des colonies de vacances, édifier des pavillons en bois entourés de jardinets , dénommé « le village des Négres » pour loger des familles…

Voilà pour l’origine de cette première chapelle en briques de l'architecte Charles Venner qui a été reconstruite et consacrée en 1986 dont la paroisse a célébré les 40 ans en Juin dernier. Mais la Saint François a toujours été célébré le premier Dimanche d’Octobre à Vanves, occasion d’accueillir les nouveaux paroissiens lors de la messe dominicale suivi d’un pot (et d‘un déjeuner) amical.

Lors d’une de ces fêtes, les paroissiens ont été appelé à choisir la statue de saint François d’Assise, réalisée par Benoît Mercier, qui a été érigé sur le parvis (sur la photolors de son inauguration par Mgr Aupetit alors Evêque du 92). Et l’on doit au pére-curé Xavier Schelker, cette bénédiction des animaux qui a lieu  toujours l’après-midi moment où leurs maitres proménent leurs chiens notamment.

INAUGURATION DE LA STATUE DE SAINT FRANCOIS A VANVES : UNE ŒUVRE PLEIN DE SYMBOLE

«C’est un moment important ! La bénédiction d’une statue, mais aussi de ceux qui l’ont conçu et réalisé, de ceux qui vont l’admirer» a déclaré Mgr Aupetit, Evêque du diocèse des Hauts de Seine avant de donner la bénédiction inaugurale de la statue de Saint François d’Assise, Mercredi soir, sur le petit parvis de l’église du Plateau de Vanves qui porte son nom, en présence de nombreux paroissiens, et les édiles de Vanves, député, vice-présidente du Conseil  départemental, maire, maires adjoints et conseillers municipaux de Vanves .

Tous ont participé à une cérémonie simple marquant, comme d’habitude la Saint François,  le jour même, en présence de Mgr Aupetit qui a présidé la célébration eucharistique avec le père Bertrand Auville curé de Vanves, avec toute son équipe de  prêtres, de séminaristes, d’enfants chœurs. Dans son homélie, Mgr Aupetit n’a pas manqué d’humour en faisant le vœu, pour ce pape qui a choisit le nom de François, bien français, qu’il vienne justement en France. Tout en ayant remarqué que le globe que tient la statue de Saint François, celui désigne l’Argentine. Mais comme l’a si bien remarqué aussi Benoit Mercier, son sculpteur, son œuvre  est pleine de symbole que les paroissiens comme les passants découvriront au fil du temps. Comme celui-ci l’a expliqué, « avec une soeur franciscaine, et ce très beau texte de Si laudate, j’ai essayé de traduire l’esprit de Saint François »

Réalisé en inox, acier corten et bronze, cet artiste expliquait au moment du choix fait voilà un an par les paroissiens  : « J’ai représenté Saint François comme le chantre de la Création. Saint François est entouré d’animaux qui permettent de le reconnaître facilement…il porte un globe terrestre, comme on porte un enfant. J’ai inversé la symbolique du cantique des créatures, c’est François qui porte la terre ». En tous les cas pour la communauté paroissiale, c’est un signe -  « manifester à l’extérieur ce qui se vit à l’intérieur de l’église »- au  carrefour des rues Gambetta et Sadi-Carnot qui est un lieu de passage. L’inauguration de cette statue rappelle la démarche du premier foyer d’accueil qui s’était installé dans cette paroisse, voilà plus de trente ans : « Une nuit, j’ai eu envie de laisser allumer la croix à l’extérieur de l’Eglise, pour que les gens du quartier qui rentrent tard, la voient… Une présence d’Eglise c’est d’abord une présence de vie, qui anime un lieu, y attire simplement parce qu’elle ne le laisse pas s’endormir au milieu de la cité » expliquait Denis Tournier. C’était déjà un premier signal qui continue encore aujourd’hui, auquel s’est ajouté maintenant cette statue