«C’est un moment important ! La bénédiction d’une statue, mais aussi de ceux qui l’ont conçu et réalisé, de ceux qui vont l’admirer» a déclaré Mgr Aupetit, Evêque du diocèse des Hauts de Seine avant de donner la bénédiction inaugurale de la statue de Saint François d’Assise, Mercredi soir, sur le petit parvis de l’église du Plateau de Vanves qui porte son nom, en présence de nombreux paroissiens, et les édiles de Vanves, député, vice-présidente du Conseil départemental, maire, maires adjoints et conseillers municipaux de Vanves .
Tous ont participé à une cérémonie simple marquant, comme d’habitude la Saint François, le jour même, en présence de Mgr Aupetit qui a présidé la célébration eucharistique avec le père Bertrand Auville curé de Vanves, avec toute son équipe de prêtres, de séminaristes, d’enfants chœurs. Dans son homélie, Mgr Aupetit n’a pas manqué d’humour en faisant le vœu, pour ce pape qui a choisit le nom de François, bien français, qu’il vienne justement en France. Tout en ayant remarqué que le globe que tient la statue de Saint François, celui désigne l’Argentine. Mais comme l’a si bien remarqué aussi Benoit Mercier, son sculpteur, son œuvre est pleine de symbole que les paroissiens comme les passants découvriront au fil du temps. Comme celui-ci l’a expliqué, « avec une soeur franciscaine, et ce très beau texte de Si laudate, j’ai essayé de traduire l’esprit de Saint François »
Réalisé en inox, acier corten et bronze, cet artiste expliquait au moment du choix fait voilà un an par les paroissiens : « J’ai représenté Saint François comme le chantre de la Création. Saint François est entouré d’animaux qui permettent de le reconnaître facilement…il porte un globe terrestre, comme on porte un enfant. J’ai inversé la symbolique du cantique des créatures, c’est François qui porte la terre ». En tous les cas pour la communauté paroissiale, c’est un signe - « manifester à l’extérieur ce qui se vit à l’intérieur de l’église »- au carrefour des rues Gambetta et Sadi-Carnot qui est un lieu de passage. L’inauguration de cette statue rappelle la démarche du premier foyer d’accueil qui s’était installé dans cette paroisse, voilà plus de trente ans : « Une nuit, j’ai eu envie de laisser allumer la croix à l’extérieur de l’Eglise, pour que les gens du quartier qui rentrent tard, la voient… Une présence d’Eglise c’est d’abord une présence de vie, qui anime un lieu, y attire simplement parce qu’elle ne le laisse pas s’endormir au milieu de la cité » expliquait Denis Tournier. C’était déjà un premier signal qui continue encore aujourd’hui, auquel s’est ajouté maintenant cette statue