Les Amis des Arts de Vanves, l’une des plus anciennes associations de Vanves, a célébré, cette semaine, ses 90 ans aux Délices de l’Himalaya (sur la photo) en présence du maire, de son président Grégoire Miret et de quelques uns de ses 15 adhérents « Depuis ses débuts, les Amis des Arts accompagnent, inspirent et rassemblent les artistes, amateurs comme passionnés, et nous offrent la beauté de leurs créations lors d’expositions et d’ateliers. Leur engagement et leur générosité font rayonner notre Ville et rapprochent l’art de chacun d’entre nous » a déclaré à cette occasion Bernard Gauducheau
Cette association a donc été créée le 23 Février 1935 par Charles Robert, le docteur Albertins et Reculon Dupont, sous la présidence d’honneur de Frédéric Pic, alors Maire de Vanves. Elle regroupait alors des amis, des artistes amateurs ou professionnels qui souhaitaient se retrouver pour partager un même plaisir et exposer leurs œuvres une fois par an dans la salle des Fêtes de la Mairie afin de créer une animation culturelle. Malheureusement, la seconde guerre mondiale a très vite suspendu ses activités entre 1939 et 1947, les associations ayant été dissoutes par le régime de Vichy et les forces d’occupation.
Ce n’est seulement après qu’elle a été relancée par André Sallé, professeur et grand prix de Rome de sculpture, assisté d’Edouard Obin, employé de commerce et de Georges Bientz, employé municipal. Elle a repris ses activités avec une quarantaine de membres, composés d’artistes tel que Lucien Arthuis artiste décorateur, Claude Meige artiste peintre, de sculpteurs, de décorateurs, de photographes… et bien sûr le salon où fut exposé 179 oeuvres de 52 artistes. Albert Sectruck prit le relais d’André Sallé en 1953 et resta à la tête de cette association durant 20 ans. Lucien Chenu lui succéda en 1974, secondé activement par Raymonde Voisin en tant secrétaire. Celle-ci a favorisée l’ouverture de l’association en accueillant un plus grand nombre d’artistes professionnels mais aussi des amateurs.
C’est elle qui fut à l’origine du salon du petit format de Noêl lancé en 1973 qui permettait aux passionnés mais non professionnels de la peinture, d’exposer plus facilement leurs œuvres. Sa première édition qui s’était déroulé à la piscine municipale avait donné lieu à une exposition des maquettes d’architectures du concours pour la rénovation du Plateau.
Elle a créé en 1979, l’académie des Modèles Vivants qui perdure aujourd’hui. Elle a présidé cette association entre 1981 et 1985 en lui donnant une certaine notoriété qui dépassait les limites communales tant pour son salon que pour ses artistes. A son 50éme anniversaire, les Amis des Arts avaient un nouveau président, Robert Maurel qui reconnaissait « qu’il est difficile pour des artistes de faire œuvre de création, car elle est en soi personnelle et solitaire, très rarement un travail d’équipe. Mais cette association nous permet de mieux nous connaître, de nous entraider, d’échanger ». Après Jacques Tressard (1987-1989), Jeanine Guichenducq a pris le relais en donnant une véritable renommée au salon annuel grâce au maire de l’époque qui visait à en faire un grand rendez-vous culturel, avec des invités d’honneur de prestige (Baroni en 1990, Sementzeff en 1991, Diamankis en 1994, Jansem en 1995, Ambille en 1996 Iréne Zack en 1997). L’erreur à l’époque fut de se tourner plus vers la peinture et la sculpture contemporaine en essayant de se mesurer au salon de Montrouge, et en quittant la piscine municipale pour l’espace Chenel, où les budgets de location s’alourdissaient malgré les aides de la mairie. Cela a duré un temps, jusqu’à ce que les élus s’aperçoivent qu’ils subventionnaient un salon où les vanvéens, amateurs, avaient de moins en moins leur place... jusqu’au 50éme salon en 2002 qui fut le dernier.
C’est à cette époque que cette association présidée alors par Evelyne Henrard depuis 1997, faillit disparaitre, car se posait la question de son devenir. Mais les artistes qui fréquentaient l’atelier du Modéle Vivant désiraient continuer et ont permis à cette association de subsister et de ré-apparaitre à l’occasion une petite exposition à Panopée à la fin de 2008. C’était le retour aux sources, avec des vanvéens et quelques artistes des environs, de qualité et renommés comme Jean Théobalt Jacus, Héléne Lebreton qui avait repris les reines de cette association, Fabienne Yvetot, Yves le Pape, Jacques Marillier…
Ils ont continué à organiser une exposition à la galerie Saint Remy puis au conservatoire l’ODE, l’atelier du modèle a toujours autant de succés, avec quelques séances de formations organisées par le président Grégoire Miret
