LES SŒURS BENEDICTINES PENDANT L’OCCUPATION ONT ACCUEILLIS ET PROTEGES

Durant toute l’occupation, les sœurs bénédictines ont vécu dans leur monastére, sauf entre Juin et Août 1940 durant l’exode où elles ont dû fuir Vanves et rejoindre Limoges par un train de nuit, puis Aurillac pour arriver dans une propriété disposant d’un château appartenant à une amie d’une amie de sœur Scholastique, Mme Deligny, où elles ont vécu dans une aile. «Il était dangereux de rester à Vanves à cause des bombardements  jusque dans notre quartier » expliquent Sœur Marie Madeleine Prieure actuelle et Sœur Pascal en lisant Les Annales dans lesquelles les sœurs de l’époque, ont retranscris tout ce qui se passait et se disait.   

De retour à Vanves le 12 Août 1940, elles ont été tout de suite confronté au ravitaillement de la communauté : Elles ont commencée à aller se ravitailler à bicyclette aux halles puis avec une camionnette, plus loin en grande couronne et aux franges de l’Ile de France, dans des fermes où elles étaient plutôt bien accueillies pour ramener des œufs, des lapins, des salades, des pommes de terre… faisant face à des paysans lassés de la guerre, se plaignant de ne rien avoir, puis leur donnant finalement quelques légumes…Elles avaient installé dans leur jardin, un petit potager et une petite ferme avec des lapins, et même un cochon qui a failli s’échapper

Durant toute cette période, elles n’ont cessé d’accueillir : Les élèves et leurs professeurs de l’école libre Jeanne d’Arc dont les locaux avaient été détruit par un bombardement, au rez-de-chaussée de l’hôtellerie et la bibliothéque. Puis des ouvriéres avec lesquelles elles ont confectionnées des vêtements pour la ligue féminine de l’action catholique entre Octobre 1940 et Octobre 1941 et d'autres oeuvres. Mais surtout, elles ont cachée des femmes juives et catholiques, dont seules étaient au courant de leur véritable identité la mère prieure et la sœur chargé de l’hôtellerie : La maréchale de Lattre de Tassigny et son neveu sous le nom d’emprunt de Lallande, car elle risquait la déportation, lorsque son mari avait été condamné à mort par le gouvernement de Vichy lorsqu’il avait rejoint le Général de Gaulle. Sœur Raphaelle, membre de la communauté, l’ignorait alors qu’elle avait travaillé avec la secrétaire de De Lattre. Jusqu’à son décés, La Maréchale  venait souvent prier au Prieuré.  Une autre femme, épouse d’un ministre gaulliste, Mme Maurice Bokanowski, a vécu dans le couvent sous le nom de Mme Bouchar.

Denise Aimée Azam qui a été caché autour de Noël 1942, l’a raconté dans deux livres « Relais des errants » et «l ’extraordinaire ambassadeur » : Un grand professeur  de l’hôpital Saint Anne avait montré à une sœur comment simuler la folie mystique. Celle-ci a entraînée à cette simulation, cette israélite convertie au catholicisme qui avait été interné à Drancy quelques temps auparavant. Ce qui fut fort utile lors d’une visite des allemands, et l’a sauvé car elle a pu être hospitalisé par ce professeur jusqu’à la libération dans cet hôpital. Elles ont même caché dans des conditions rocambolesques digne de la scéne dans «La Grande Vadrouille» où David Niven parachuté atterit sur la nacelle de Bourvil qui fait tomber son pot de peinture sur un commandant allemand passant ses troupes en revue. Là, le parachutiste anglais était tombé dans leur jardin (sur la photo), à la stupéfaction des sœurs. On imagine leur surprise. Ni une, ni deux, elles l’ont caché dans un petit cagibi derrière l’orgue de la chapelle. Il a pu s’y introduire grâce à une trappe et une échelle  avant que les allemands qui l’avaient vu tomber du lycée Michelet, ne rappliquent pour fouiller le monastère de fond en comble à sa recherche. Heureusement, ils n’ont pas vu la trappe. Et ce militaire s’est échappé par les toits sans que les sœurs ne sachent ce qu’il lui est arrivé par la suite.

Espérons que le parcours proposé le Samedi 21 Septembre à 16H dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine par les Archives municipales en collaboration avec l’association des Généalogistes de Vanves intitulé «Résistance et Libération» a prévu une étape au Prieuré Saint Bathilde. Les Sœurs Bénédictines pourraient apporter leur témoignage d’accueil et de résistance durant l’Occupation, lors ce parcours qui évoquera le destin tragique de résistants dont des rues de Vanves portent le nom, et rappellera que le lycée Michelet, occupé par les nazis pendant quatre ans, comptait de nombreux résistants parmi ses anciens élèves.      

LES BENEDICTINES DE VANVES A LA LIBERATION COMPTAIENT SUR LA PROVIDENCE

A l’occasion de la cérémonie qui se déroulera à 18H  aujourd’hui, devant le monument aux morts pour célébrer le 80éme anniversaire de la libération de Vanves, le blog complète le récit des ces journées autour du 25 Août 1944 – publié sur le blog, le week-end dernier - par un témoignage des sœurs bénédictines qui ont tout raconté dans des Annales qu’elles tiennent, quotidiennement, encore aujourd’hui, sur ce qui se passe et se dit, à tour de rôle, comme l’expliquaient Sœurs Marie Madeleine, prieure, et Pascal. A L’époque une cinquantaine de sœurs dont Bénédictine Waddington Delmas et soeur Marie Scholastique Richard fondatrices de cette congrégation,  vivaient dans ce prieuré Saint Bathilde plus grand qu’aujourd’hui puisque l’hôtellerie avec les cuisines et le réfectoire occupaient les bâtiments actuels des Xaviéres le long de la rue d’Issy

Malgré les événements, l’église était pleine pour la messe du 15 Août 1944. Mais il n’y avait plus de métro, de poste et de police, l’électricité étant coupée, les sœurs priant à la lumière de petites chandelles. 4 sœurs étaient allées priées à Note Dame où étaient organisées des veillées de prière. Les sœurs chargées du ravitaillement de la communauté, avaient pu ramener, dans leur camionnette, un cochon entier qui avait été tué dans une ferme de la grande couronne parisienne, leur cuisine s’étant chargé de faire de la charcuterie et du boudin  «Le seigneur nous comble d’une façon admirable » lit on dans les Annales. Comme tous les vanvéens, elles ont attendus l’arrivée des américains, assistant au départ des allemands du lycée Michelet le 19 août, des drapeaux commençant à être arboré aux balcons, et entendant des tirs la nuit. « Il ne fait pas bon sortir » notaient elles, en constatant que « les gens sont de plus en plus agités »… « des jeunes filles venues travailler, ont dû restées » le 20 Août, car le maire avait instauré le couvre feu et qu’il était dangereux de sortir à cause de fusillades entre résistants et allemands dans les rues de Vanves. Les sœurs sont obligées s’abriter dans les caves, puis dans la crypte du monstére à certains moments de la journée et de la nuit. Le 24 Août, des jeunes (résistants) leur ont demandé de sonner les cloches, et tous les sœurs se sont relayés, puis ont chanté le magnificat dans la chapelle alors qu’elles entendaient des explosions, des bombardements qui ont perturbés les journées et les nuits  du 25 et 26 août, se réfugiant souvent dans la crypte au son du gong.

Au lendemain de la libération, les sœurs ont vécu comme tous les vanvéens, les pannes d’électricité, un ravitaillement difficile, l’absence de métro qui ne circulait pas encore... jusqu’à la mi-septembre. Elles ont participé au Te Deum chanté dans l’église Saint Remy le 3 Septembre, accueillis deux nouveaux postulantes le jour de la  nativité, puis 2 bénédictines de Lisieux dont le monastère avait été détruit : « vous avez tout perdue. Prenez ici ce dont vous avez besoin » leur avait dit la mére prieure Mairie Monique avec Sœur Bénédictine première générale en les emmenant dans la sacristie. Ainsi pendant ces 4 ans de guerre et d’occupation, les sœurs bénédictines n’ont cessé d’accueillir et de cacher des juifs et des résistants. « Et on le savait dans les milieux gaullistes ». Mais ceci est une autre histoire sur laquelle le blog reviendra demain

A SUIVRE…

LA LIBERATION (Août 1944) A VANVES AU JOUR LE JOUR (Suite et fin)

Voici la suite des événements qui ont touché Vanves entre le 15 et le 25 Août 1944, grâce à des témoignages recueillis auprés de vanvéens qui ont vécus cette période dont beaucoup nous ont quitté et dont certains ont participé à l’ouvrage édité voilà quelques années par  Pierre Meige « Paroles vanvéennes », enrichis d’éléments nouveaux présenté aujourd’hui et demain. Continuons et terminons par ce qui s’est déroulé autour  du 25 Août

22 Août : RAS selon les témoignages recueillis sauf que les vanvéens se tiennent au courant des événements par la radio.

23 Août 1944 : Les premières barricades faites de pavés, palissades, radiateurs, sommiers, s’élevèrent ce jour là en face de la poste, sous le pont de la gare, rues Mary Besseyre, Sadi Carnot et Larmeroux…. Tout le monde était persuadé que les allemands allaient s’enfuir ou se replier en passant par Vanves. « Heureusement que ce ne fut pas le cas, car nous n’étions pas assez armés pour les arrêter et nous défendre » racontait Fernand Verrupen.

24 Août 1944 : A la veille de la Libération, Vanves était en état d’alerte, des hommes, fusils à l’épaule, patrouillaient dans les rues désertes. Beaucoup de vanvéens étaient à l’écoute de la radio, calfeutrés chez eux. Dans la nuit du 24 au 25 Août, ils entendirent le bourdon de Notre Dame ainsi que les cloches de Vanves entrecoupés de coups de canon ou de tirs lointains. « Les allemands retranchés dans le Parc des Expositions, actionnaient leurs gros canons de marine de la DCA, provoquant un bombardement d’une intensité effroyable qui dura plusieurs heures » raconte Nicole Achard, boulangère alors à l’angle des rues Barbés et Victor Hugo en se souvenant de ce malheureux cycliste tué par les allemands dans une rue voisine l’après-midi de ce 24 Août : « Ils avaient pris pour point de mire la rue où ce pauvre vieux s’engagea à vélo malgré nos signaux. Il fut tué sur le coup et évacué par les secouristes de la Croix Rouge ». C’est ce jour là qu’un jeune vanvéen de 21 ans, demeurant 12 rue Gabrielle d’Estrée, est tué à Versailles : Jacques Jézéquel. Il faisait parti de ces FFI vanvéens partis à la Préfecture de police de Paris avec leurs mitrailleuses et leurs grenades afin d’aider les agents entrés en dissidence et qui furent renvoyer prêter mains fortes à des résistants d’autres communes. Enfin beaucoup plus tard vers 1H30, des résistants sonnèrent à la porte de Mme Lemonnier : « Ils nous demandaient d’héberger une voisine dans notre abri. Ils venaient d’essuyer un tir d’une patrouille allemande ». Mais c’était déjà le 25 Août.

25 Août 1944 : C’était un vendredi ensoleillé. Tous les immeubles étaient pavoisés de drapeaux : « On vit alors un spectacle étonnant. De chaque fenêtre surgissait comme par miracle, un drapeau tricolore. Tout Vanves était « Bleu, Blanc, Rouge » racontait alors un témoin. Beaucoup d’habitants se précipitaient aux portes de Paris pour voir les chars américains et français. Le tambour municipal Dumez passa dans les rues pour annoncer une cérémonie des couleurs à 15H. « Tout Vanves était là. Les couleurs furent hissées à un mat fixé devant la mairie sous les applaudissements de la foule qui entonna la Marseillaise. Les cloches des églises sonnèrent à toute volée. Le nouveau maire A.Pallegeay qui portait un brassard FFI a prit la parole. La marseillaise fut de nouveau chantée. Puis la foule se rendit au cimetière pour un hommage aux morts. Plusieurs salves de fusils ont été tirées. Enfin, un coussin de fleurs fut déposé devant le monument aux morts » racontait Mme Lemonnier dans son journal. « C’était épique » constatait Pierre Panetier. Un concert a été donné par l’Harmonie Municipale en fin d’après-midi devant le commissariat. Mais le répit fut de courte durée : des bombes incendiaires envoyées sur Paris la seconde nuit de liberté ont terrorisé plus d’un vanvéen qui retrouvèrent le chemin de la cave. « Nous étions dans le parc Falret avec quelques camarades pour fêter l’événement » ajoutait-il. 

26 Août 1944 : Les américains sont arrivés en blindés par la rue Ernest Laval pour rejoindre les bâtiments de l’Equipement (alors face à l’actuelle Piscine Municipale) où était installé leur PC. De nombreux vanvéens se sont retrouvés au bord des rues pour les acclamer. « Ils nous ont distribué du chewing-gum et nous ont demandé du whisky et du cognac » se souvenait la fille d’Edouard Vasseur. « Certains officiers et sous-officiers ont été hébergés chez l’habitant. Ils y sont restés 3 jours ». Gisèle Olivier et André Deuse se souvenaient de cette longue file de véhicules militaires garés le long des trottoirs entre l’Equipement et la Gendarmerie (maintenant commissariat). 80 femmes auraient été tondues dans un local  en-dessous de l’école de Centre, rue J.Cabourg, une grille les séparant d’une foule vindicative ce jour là ou le lendemain.

La tension a commencé à baisser, le ravitaillement s’améliorait, mais les vanvéens ont continué à aller chercher leurs bons de rationnement rue Murillo dans l’ancienne caserne des Pompiers (à l’emplacement du bâtiment actuel occupé par LE SQUARE). « Un peu plus de viande, de pommes de terre, de charcuterie, de beurre » notait Mme Cabaniols dans ses courriers. « En revanche, l’électricité et le gaz étaient coupés, sauf une ou deux heures par jour ». Un petit pavillon à l’emplacement de l’habitation des instituteurs de l’école Larmeroux servit d’accueil aux prisonniers de passage qui étaient hébergés chez des familles vanvéennes avant de repartir chez eux. 

Epilogue : Il est intéressant de noter que c’est entre la fin 1944 et 1947 que la municipalité dirigée par A . Pellegeay (communiste) de la Libération d’août 1944 à 1947, a donné le nom de résistants morts pour la France à de nombreuses rues : Guy Mocquet et René Sahors le 18 Décembre 1944, Antoine Fratacci, Ernest Laval, Louis Dardenne, René Coche, Victor Basch, Jacques Jézequel, Antoine Marcheron, Jean Bleuzen, Marcel Martinie, Mary Besseyre le 5 Décembre 1945, Marcel Yol le 5 Avril 1946, Albert Culot et Albert Legris le 4 Juillet 1946. Enfin, pour la petite histoire, la Municipalité de l’époque a donné le 5 Avril 1946, le nom de Boulevard de Stalingrad au Boulevard du Lycée « afin de rendre hommage à l’héroïque résistances des soldats du peuple russe dans Stalingrad, et perpétuer le souvenir de cette glorieuse résistance ». Boulevard qui retrouva son nom d’origine après l’élection de René Plazanet en 1947