Après deux ans d'absence, conséquence de la pandémie de Covid-19, ce rendez-vous incontournable du printemps a ré-ouvert ses portes hier (jusqu’au 9 Mai) à Paris Expo Porte de Versailles. Les vanvéens s’en sont aperçus avec les barriérages mis en place dans le quartier riverain du parc entre le lycée Michelet, les rues Jean Jaurés-Victor Hugo-Jullien, et dés demain avec les embouteillages et le stationnement anarchique des week-end
Cette 116e édition particulièrement festive, qui accueille chaque année plus d'un demi-million de visiteurs, réunit 1 200 exposants, dans des domaines aussi variés que l'artisanat, la décoration, l'ameublement, le jardin, la rénovation, la beauté, la cuisine ou le sport. «Après deux éditions annulées en 2020 et 2021, la «Foire de Paris, c'est enfin reparti. Les consommateurs ont besoin de revenir en magasin après la pandémie qui a favorisé l'e-commerce», affirmait ces jours-ci, son directeur Steven Abajoli à l'AFP. «Cette édition sera avant tout une démonstration que le commerce physique tient sa place et répond à des attentes fortes». L'animateur Stéphane Plaza, qui a une agence à Vanves, est le parrain pour la seconde fois de l'évènement. Il félicite lui aussi du retour de cette «vieille dame, qui fête ses 116 ans», et de la «proximité» retrouvée même si le port du masque reste vivement conseillé. «Les gens ont beaucoup acheté sur Internet, là on peut toucher les choses, on peut regarder, on peut comprendre» vante-t-il
Plusieurs rendez-vous sont prévus : Le Concours Lépine qui est l'un des rendez-vous incontournables du salon qui récompensera cette année encore les inventeurs en tout genre. «Les visiteurs auront la possibilité de rencontrer les inventeurs» fait valoir M. Abajoli : «c'est encore ce contact physique, avec ces Géo Trouvetou, qui sont en fait des Monsieur-Madame Tout-le-monde - certains ayant mis au point leur invention dans leur chambre d'ado -, qui fait toute la richesse du commerce physique». L'Atelier Maison et les conseils de Stéphane Plaza pour réaliser un projet déco, apprendre à bricoler, découvrir les dernières tendances ou des astuces de pros... «Chacun a à cœur d'habiter encore mieux chez soi», explique Steven Abajoli, pour qui ce secteur, «qu'on soit dans l'équipement, le réaménagement, la décoration», va être le plus vendeur cette année pour une simple raison : «Les Français se sont énormément tournés vers leur intérieur à cause du Covid»
Il faut ajouter le Village innovation et création française sur 6000 m2, où se croiseront artisans du label Fabriqué à Paris, la Boutique du Fabriqué en France d'Amazon ou encore des designers préoccupés par la mode écoresponsable. Puis le Championnat de France du Barbecue qui est la nouveauté de ce salon avec des ateliers, des animations et dégustations afin d'échanger avec des professionnels du barbecue et d'améliorer leur technique. Point d'orgue de l'événement, un week-end de compétition gourmande se déroulera les 7 et 8 mai, durant lequel s'affronteront une trentaine d'équipes dans 3 catégories : bœuf, veggie et dessert.
La Foire de Paris, c'est avant tout une histoire de ventes, «une opportunité pour les exposants de repartir en croissance» affirme Steven Abajoli, alors que «nombre d'habitués avaient dû fermer pendant de nombreuses semaines leur magasins à cause de la pandémie. «Plus de 200 M€ de chiffre d'affaires sont échangés pendant les douze jours de la Foire de Paris et quasiment autant après» l'événement, dit-il. «Et pour certains, c'est le moment business le plus important de l'année !».
D'autant plus que les visiteurs pourraient bien cette année dépenser davantage que d'habitude, avance M. Abajoli : «les Français ne sont peut-être pas partis en vacances, ils ont épargné, donc au moment de décider de d'acheter un bien d'équipement, ils se font un peu plus plaisir en achetant vraiment LE bien qui fait rêver». Près de 500.000 visiteurs sont attendus en 12 jours. «Une vraie sortie intergénérationnelle» selon Stéphane Plaza, qui la compare au Tour de France pour «son côté populaire, peut-être même la première grande sortie (post-Covid) qu'on refait avec toute la famille». Une société vanvéenne avait participé dans les années 80 à cet événement Deu et Forgeneuf