Une messe d’action de grâce, en ce premier dimanche d’Avant, sera célébrée chez les Bénédictines à 10H pour la Mère Lazare, bien connue et aimée de la communauté de Vanves qui est entrée dans la lumière de Dieu lundi dernier. A 75 ans, en 2003, elle avait été élue prieure de Vanves, et vait poursuivit son service jusqu’en 2010, assurant une continuité pendant que la congrégation cherchait comment y poursuivre sa présence, en passant le flambeau à Sœur Marie Madeleine Caseau.
«Ainsi dans la lumière de la fête du Christ-Roi, Sœur Lazare Hélène de Rodorel de Seilhac, Chevalier de la Légion d’Honneur est entrée dans la Vie le 27 novembre 2023 » a annoncé au début de cette semaine la prieure Marie Madeleine Caseau à sa communauté de Vanves où cette corrézienne, née un 10 Août 1928 à Paris, après une licence en lettres classiques, était entrée en Février 1953, voilà 70 ans. Elle y avait fait profession en février 1956, puis profession perpétuelle le 24 juin 1961. Elle a enseigné le latin, fut zélatrice au noviciat, écrit une thèse en latin chrétien, qu’elle a soutenu en 1967 : « l’utilisation par saint Césaire d’Arles de la Règle de saint Augustin », éditée en 1973. Elle a animée ensuite de nombreuses sessions de patrologie et sur la Règle de saint Benoît pour les monastères de France et de l’Afrique francophone. Elle a organisée à Jouarre des sessions de patristique pour former des professeurs dans les monastères féminins. Elle a participé également aux traductions en français fondamental des textes monastiques et patristiques en collaboration avec Sœur Lydie Rivière, Xavière. C’est encore pour les monastères féminins de France qu’elle a animé de nombreuses sessions de réflexion sur le travail et l’équilibre de vie monastique.
Entre temps, elle est devenue prieure déléguée du monastère de Vanves, pendant qu’une partie de la communauté, la prieure et le noviciat s’établissaient à St-Thierry, avec un chapitre commun aux deux communautés. En 1974, une fois prévue la location des locaux libérés par la communauté de Vanves, elle est arrivée à St-Thierry. Outre la liturgie et la sacristie, les cours aux sœurs en formation, elle a reçu la charge de l’atelier d’imprimerie, « où elle a toujours eu à cœur de faire collaborer les sœurs. Elle avait l’art de trouver du travail pour toutes les stagiaires du monastère» témoigne sœur Marie Madeleine. Elle a continué son travail de recherche, et participé au Conseil de l’AIM (Association Inter-Monastére), à la fondation du STIM. Pendant 25 ans, elle a donne les cours de patrologie au Grand Séminaire de Reims.
En 2003, à 75 ans, elle est élue prieure de Vanves, et poursuit son service jusqu’en 2010, assurant une continuité pendant que la congrégation cherche comment y poursuivre sa présence. Après le chapitre général de 2010, plusieurs sœurs des communautés arrivent, et elle peut alors revenir à St-Thierry, transmettant le témoin de prieure à Mère Marie-Madeleine. Cette dernière période est marquée par une écriture difficile mais persévérante de l’histoire de la congrégation, dont elle leur a fait partagé les fruits lors de l’année du centenaire.
« Elle n’a pas fini son ouvrage, mais en est restée préoccupée jusqu’au bout. Au-delà de tous ses engagements et de ses recherches, il nous reste le témoignage d’une sœur toujours là pour les services en communauté. Elle a su dialoguer avec jeunes et anciens, en famille et avec les amis. Elle a pendant de nombreuses années accompagné avec cœur les oblats de la communauté. Toujours prévenante pour les sœurs ou les amis en difficulté, elle témoignait par sa manière d’être ce qu’elle enseignait. Elle croyait en la vie monastique, et savait faire confiance aux plus jeunes. Nous rendons grâce au Seigneur de nous l’avoir donnée, et nous la confions à votre prière » invite Sœur Madeleine en ajoutant : « Elle écrivait à propos de ce faire-part : « Merci de ne pas écrire que je suis « retournée à Dieu » : c’est réservé au Fils, et Origène a eu des ennuis posthumes pour avoir cru en la préexistence… »