A l’occasion du forum des associations, Le blog Vanves Au Quotidien a rencontré surle stand du Jumelage, Héléne Freke Gengoux qui est conseillère municipale chargée du jumelage aux côtés de Françoise Saimpert, maire adjoint chargée du jumelage. Elle a représentée Vanves fin Juillet/début Août à Ballymoney pour les célébrations du centenaire de la guerre de 1914-18.
Vanves Au Quotidien - Pourquoi avez-vous choisi de vous occuper du jumelage ? –
Héléne Freke Gengoux : « C’est important pour moi parce que mon mari est anglais, que je vais très souvent en Angleterre, et que le pratique très bien la langue. J’entre en master d’études anglophones, tout en étant professeur d’anglais dans une école primaire privée à Paris. Je parle aussi espagnol, italien. Je connais moins bien l’Allemagne, Israël mais je vais m’y intéresser, tout en suivant de près les échanges avec Ballymoney
VAQ - Parlez-nous de cette commune Irlandaise ?
H.F.G. : « C’est une petite ville d’Irlandu du Nord, à une heure de l’aéroport de Belfast, avec des habitants qui accordent une grande importance au jumelage. Comme Vanves elle accorde une grande place aux sports avec ce centre sportif et de loisirs que j’ai visité. C’est une ville qui n’a pas de place centrale, avec de petites allées, remplies de magasins, mais moins de cafés avec des terrasses qu’à Vanves. Elle possède un vaste centre sportif et de loisirs que j’ai visité. Elle est dirigée par un nouveau maire Bill Kennedy qui a remplacé John Kinlay qui a été élu président de la communauté de communes dont fait partie Ballimoney comme GPSO. Je les ai rencontré à l’occasion de ma visite fin Juillet durant laquelle j’ai pu visiter un très grand centre sportif, la mairie bien sûr, avec un mur où apparaissent en photos tous les maires qui se sont succédé. Le maire porte d’ailleurs un collier en or massif avec le nom de chaque maire sur chaque écusson.
VAQ - Est-ce que vous avez senti le poids de l’histoire dans cette province d’Irlande du Nord dans vos contacts avec les habitants ?
H.F.G. : « Nous avons eu plusieurs discussions à ce sujet. Et j’ai pu m’en apercevoir notamment avec une de mes collègues en Irlande qui a mentionné que l’un de ses frères avait eu un accident pendant les événements et qu’il en était décédé. Toutes les familles ont été touchées. On sent maintenant un rapprochement entre catholiques et protestants car les tensions sont nettement apaisées.
VAQ - Pourquoi vous êtes-vous rendu à Ballimoney ?
H.F.G. : « Pour la célébration du centenaire de la première guerre mondiale. J’ai pu assister à des défilés de groupes de musiciens de plusieurs communes, à une cérémonie avec dépôt de gerbe, dont une portait l’emblème de la ville de Vanves, constituée de coquelicots rouges, avec le symbole du popies, de la première guerre mondiale en présence d’un corps d’armée vêtue de rouge. Les soldats irlandais ont aidé les anglais lors de ce conflit mondial comme les écossais, pour ne faire qu’une seule armée. J’ai eu l’occasion d’intervenir lors d’un dîner officiel avec des anciens combattants. D’ailleurs l’un d’entre eux avait monté une exposition où il présentait des véhicules militaires de l’époque, avec l’objectif de financer un musée. J’ai indiqué que c’était important, pour la ville de Vanves et pour la France, de célébrer ce centenaire. C’était impressionnant de participer à ces cérémonies, toute seule, mais Bill Kennedy a été un bon guide. J’aurais l’occasion d’y retourner avec la délégation officielle conduite par le maire en Octobre prochain.
VAQ - Quelles sont vos impressions après ses premiers mois au Conseil municipal de Vanves ?
H.F.G. : « Malgré la délégation de jumelage qui pourrait apparaître peu prenante, j’ai trouvé qu’il y avait un rythme assez soutenu de manifestations, de réunions, d’échanges de mails. Je m’attendais à un petit peu moins de travail. Mais cela m’a permis de comprendre un peu comment fonctionnait la ville de Vanves, ce qui est très enrichissant, car je n’avais pas idée ce qu’elle pouvait faire et comment
VAQ – Qu’est-ce qui vous a le plus étonné ?
H.F.G. : « Toute l’équipe du conseil municipal est une équipe très soudée, et peut être que je ne m’attendais à cela, avec une très bonne ambiance. Mon objectif est d’apporter quelque chose à la ville, et de comprendre comment elle fonctionne.