Cet événement, organisé chaque année depuis 1999, vise à promouvoir l'entraide et la proximité. Il a même traversé la crise sanitaire du Covid-19 transformé en fêtes des balcons en 2020, puis en fête des voisins solidaires en Septembre 2020 et en fête des voisins masqués 2021. La ville de Vanves a soutenu, pratiquement, dés ses premières années, cette fête des voisins lancé par Atanase Périfan, alors conseiller de Paris dans le 17e et d’autres initiatives qui se déroule ce soir pour la 24e édition
« Deux événements de la vie m’ont donné cette idée : la découverte d’une dame âgée décédée depuis deux mois dans son appartement. Je me suis dit que se cachait derrière l’épaisseur des murs de nos immeubles et de nos maisons, des détresse qu’on ne voit pas et que c’était un bon prétexte pour aller frapper aux portes des gens en leur disant c’est la fête, venez … et voir qu’il y a des gens sympa, d’autres qui ont besoin peut être des autres. Et c’est ce que j’ai vécu dans mon immeuble en 1997 car cela a transformé sa vie : il est devenu un immeuble familial. L’année d’après, j’ai voulu l’étendre à ma rue en 1998, puis à mon quartier en 1999, dans le XVIIéme arrondissement de Paris, à la ville, puis en 2000 à la France, en 2003 à l’Europe, puis en 2008 dans 1000 villes de 29 pays, en rassemblant plus de 8 millions de millions de participants en Europe dont 6 millions en France » expliquait il dans les médias. Puis il a lancé «Voisins solidaire » qui était un programme de stimulation de la solidarité de voisinage., puis « l’été solidaire» après la canicule de 2003, «Noël Solidaire » avec la Poste, auxquelles Vanves a participé à chaque fois
« Nous travaillons depuis longtemps pour développer des liens de solidarité dans cette ville. La multitude entraîne l’isolement. C’est le paradoxe de notre société. Il faut lutter contre l’égoisme. Il ne faut pas oublier de parler de choses humaines qui ne se voient pas, par rapport aux choses matérielles » expliquait Bernard Gauducheau lors du lancement de l’une de ses opérations. « On sent bien qu’à Vanves l’humain prime. Voisins Solidaire est la continuation de la fête des Voisins chaque 31 mai depuis 14 ans. Atanase Périfan a considéré qu’il serait dommage de laisser retomber cette mobilisation d’un jour, pour la continuer en passant de la convivialité à la solidarité. Nous pensons que tout le monde peut rendre service, que chacun peut apporter sa pierre et être utile» déclarait un représentant de Voisins Solidaires
D’ailleurs à Vanves, de telles initiatives ont été lancées bien avant ces opérations, ne serait-ce que les « Barbeccue de l’été » organisé par les paroisses de Vanves dans les jardins de la Maison Paroissiale de Saint Remy en Juillet et en Août depuis aussi longtemps que la fête des Voisins
En tous les cas, cette Fête des voisins, ce sont des centaines de milliers de micro-événements en Ile de France comme à Vanves lorsque des vanvéens se retrouvent dans un jardin avec sept, huit voisins, un hall d‘immeuble avec une trentaine,, une rue même avec le feu vert de la mairie, comme dans le centre-Ancien-Saint Remy, rue de l’Eglise, qui rassemblaient des riverains des rues de l’Eglise et Gaudray, ou le long du square Etienne Jarrousse rue du Docteur Mailfaire sur le plateau, dans le cœur de la cité du 13 rue de Châtillon grâce à l’association des résidents du square Payrait Dortail etc…