Bernard Gauducheau, tout de suite après son élection dés le 1er tour a fait effectuer par le service des archives des recherches pour savoir qui avait été, parmi ses prédécesseurs, élu dés le premier tour et avec quels scores. Quel n’a pas été sa surprise de constater que le maire qui était en place voilà cent ans, Aristide Duru, durant la guerre 1914-18 dont la France commence à célébrer le centenaire, avait été élu dés le 1er tour avec 68% des voix. Plus prés de nous, Gérard Orillard avait été élu dés le 1er tour en 1983 avec 54,4% des voix. Il devrait sûrement le rappeler aujourd’hui à l’occasion de la séance d’installation du conseil municipal pour la mandature 2014-20 présidé par la doyenne d’âge, Françoise Djian.
Aristide Duru (1911-1919) est le plus méconnu des maires de Vanves auquel Frédéric Pic, lorsqu’il lui a succédé en 1920, a toujours pris soin de rappeler tout le bienfait qu’il a fait à Vanves pendant cette guerre de 1914-18, parlant de « son urbanité, sa courtoisie, sa grande bonté qu’il a toujours su montrer envers ses administrés ». Tout comme un certain monsieur Audigier dont le fils de 23 ans, René, lieutenant au Dragon de Versailles est tombé sous le feu de l’ennemi, le 29 Juillet 1918, qui a rendu « hommage à l’admirable apostolat de la municipalité. Jamais autant que depuis le 2 Août 1914, on n’avait compris le rôle véritable des mairies où cependant, la mobilisation avait tout désorganisé, en décuplant leur labeur quotidien. A Vanves, les industriels, les blanchisseurs, les allocataires, les assistés et les autres, n’ont jamais manqué de combustible, alors que dans d’autres villes ce n’était pas le cas ». Il laissait entendre que « Monsieur Duru avait su créer des sympathies efficace dans la haute industrie anglaise pour en faire bénéficier les vanvéens ». Il a été un « conservateur de la paix publique et de l’union sacrée » concluait il en rappelant « qu’il avait calmé les esprits en jouant les arbitres » lorsqu’une gréve des employés des blanchisseurs faillit éclater, ou « qu’il n’hésitait pas à recevoir les plus pauvres, à visiter les taudis, surtout dans le vieux Vanves ».
Ce clerc de notaire de profession, suppléant du juge de paix du canton de Vanves, avait ouvert, dés le début de la guerre une ligne de crédit sur le budget municipal – 723 737 frs de l’époque – pour distribuer des secours aux familles des mobilisés
ll a réorganisé les services municipaux pour qu’ils fonctionnent de façon aussi régulière qu’en temps de paix et mis en place une commission du ravitaillement de la population afin qu’elle ne manque pas de vivres. Il a fait un appel aux économies d’eau, de gaz et d’électricité en prévoyant des coupures de l’éclairage public le soir à partir de 22H, en ménageant le stock de charbon disponible dans la ville, ce qui deviendra un problème de plus en plus crucial au fur et à mesure que l’état de guerre se prolongeait. Enfin, il décidait de faire revenir les enfants, envoyés en Colonie de vacances durant l’été 1914.
Le Conseil municipal du 28 Novembre 1914 crée un fonds municipal du chômage doté de 18 236 frs qui distribuera 9000 frs durant les six premiers mois de guerre. Il décide de continuer à payer le salaire des agents communaux mobilisés et de créer un secours pour les veuves des agents communaux « tués à l’ennemi ». Un mois plus tard, le 30 Décembre 2014, il décide d’user de la faculté donner aux communes d’émettre des bons municipaux pour notamment financer les secours aux familles.
La solidarité avec ceux qui sont restés et ceux qui sont sur le front s’intensifie donc durant l’année 1915 : Le maire de Vanves s’entend avec ses collègues de Clamart et de Malakoff pour affréter un wagon dit « cantine-réfectoire » pour un train sanitaire. Il mettra en place des ateliers de confection qui sont d’ailleurs un fait marquant de ces 4 années de guerre comme ce 28 Août 1915, où le conseil municipal décide d’ouvrir un « ouvroir municipal » qui occupera plus de 150 ouvrières pour confectionner des caleçons. Mais au fur et à mesure du temps, l’intendance militaire réduira ses commandes obligeant le maire à rechercher du travail dans l’industrie privée.
Il en sera de même pour permettre à la population de se chauffer - Le Conseil Municipal du 10 Août 1915 constituera un stock de précaution de charbon de 240 tonnes et le bureau de Bienfaisance organisera 4 distribution de charbon aux indigents durant l’hiver 1915-16 et 50 tonnes de charbon aux familles des mobilisés - ou de s’alimenter en favorisant la culture de petits potagers, jusqu’aux pelouses et jardins de la mairie, en créant un comité d’approvisionement et en distribuant des légumes aux familles nécessiteurses
Evidemment, l’état de guerre a mis le budget communal en déficit comme le constate le Conseil Municipal du 31 Octobre 1916. Il lui a fallu faire état de bons communaux pour 95 000 frs en 1916 et en prévoit 100 000 frs pour 1917. Il vote (30 Novembre 1916) un « budget d’attente » pour 1917, comme en 1915 et 1916, qui connaîtra un déficit énorme, « ce qui est la règle pour les budgets de guerre » expliquait Aristide Duru qui fait alors appel aux bons communaux. Il prévoit des crédits pour la soupe et des bons de repas populaire. Il est obligé de réduire les crédits pour le fonds de l’aide aux chômeurs….90 ans plus tard, un vanvéen aujourd’hui disparu, parlait de cette époque dans « Paroles Vanvéennes » (Edt du Bout de la Rue) - « Le 11 novembre 1918, j’étais à l’école du Centre. Les gens ont crié que c’était l’armistice. On est monté sur les tables avec nos galoches. C’était l’allégresse, la joie de retrouver nos pères partis au casse-pipe depuis 4 ans dans les tranchées » écrivait Jean Aveneau – et se souvenait encore de ce maire dont l’action l’avait marqué profondément.