Le GEV qui est aujourd’hui animé par un tout nouveau bureau plein d’ambition et de projets, mais sans grands résultats probants depuis le printemps 2012, a maintenant une longue histoire qu’il faut rappeler dans la mesure où certains veulent faire table rase d’un passé dont cette association peut être fier. Mais à cette époque, ses responsables ne jouaient pas trop les courtisans, même si certains en avaient la tentation, et oeuvraient pour le bien des commerçants-artisans-chefs d’entreprises vanvéens avec dynamisme et entrain, aidé par la mairie et d'autres organismes comme la CCIP 92 (chambre de Commerce et d'Industrie).
Les statuts du GEV ont été déposés en Juin 1991 à l’initiative de Philippe Noël et Serge Helbert qui avaient demandé à Bernard Rossello, agent d’assurance, d’en être le premier président. Il est resté 4 à 5 ans à la tête du GEV qui a co-organisée beaucoup d’animations avec la Ville et son Comité des Fêtes qui était alors présidé et animé par Jean Louis Lelarge maire adjoint : Course des Garçons de café, course cycliste, carnaval… « On essayait de faire sortir les vanvéens dans la rue » se rappelle Serge Helbert avec nostalgie. Jacques Beluche, patron d’une société d’informatique situé rue J.Jaurés dans un local occupé maintenant par la police Municipale, a pris le relais à la présidence du GEV vers 1994/95, entouré par des commerçants dynamique, comme la Boucherie Mudryk, le magasin Modane, Saperlipopette, le pressing Bettane, le pharmacien Dumonceau. C’était l’époque où les patrons du Tout Va Mieux et de l’Amandine avaient créé un petit groupe amical constitué des principaux restaurateurs de Vanves qui se rencontraient chaque vendredi matin autour d’un petit buffet campagnard. Une certaine dynamique se faisait sentir
Plusieurs initiatives ont été lancé par le GEV : un petit journal d’annonces promotionnelles alors que les tarifs de la pub dans Vanves Infos avaient grimpé sous l’impulsion de Didier Morin, Maire de Vanves. « Nous avons négocié deux pages par mois, mais cela n’avait pas abouti. Du coup nous avons décidé de faire le nôtre ! » raconte Serge Helbert. La décoration des vitrines à Noêl a commencé en 2001, alors que les responsables du GEV avaient rencontré ceux du CRAC (Club des Responsables d’Associations des Commerçants) dans les Hauts de seine, association liée à la CCIP 92 qui défendait le commerce de proximité dans les centres villes, en lançant de telles initiatives. Tout comme le vide-grenier sur le Plateau lancé en 1995. Après la disparition de Jacques Beluche, Patrice Capitanio, puis Corinne Censier ont pris le relais mais peu de temps, beaucoup des adhérents ayant sollicité Philippe Noël qui tenait la boucherie/Charcuterie du centre commercial du Plateau, mais sans succés, car il était alors très occupé. Serge Helbert a pris le relais entre 2001 et 2005 suivi par Francine Aurand (Edt du Bout de la Rue) qui l’a présidée jusqu’en 2012.
Beaucoup d’actions ont été lancées durant cette période comme le grand déballage de la culture lancé en 2002, la semaine du Pérou (Octobre 2006), l’automne créole (Automne 2005), Vanves au Trésor (Octobre 2002), Vanves en Or (Décembre 2004), la grande fête du Printemps (2005) la fête des Méres que le GEV ne célébrera pas en 2012 et qui permettait aux commerçants d’offrir un petit présent ou une fleur … Il a reçu pour ses animations qui ont été réussies, le Grand Prix « Comme Mag » pour ses animation en 2004 et en 2005 pour notamment « Jouez les bonnes cartes avec vos commerçants » ainsi que le prix Procoms en 2007. Par contre, il n’a pas réussi à développer la carte de fidélité Kikoo contrairement à d’autres communes, ni susciter une grande adhésion à un portail internet Mais il s’est aussi préoccupé du stationnement payant lors de sa mise en place et a réussi à fédérer les commerçants du quartier de la gare pour obtenir une zone bleue, et une carte professionnelle pour les commerçants non résidents à Vanves.
Enfin, le GEV a apporté son soutien à l’action du FISAC (Fonds d’Intervention pour la Sauvegarde de l’Artisanat et du Commerce) qui a été initié par Guy Janvier, alors Maire de Vanves, après l’incendie du marché, à l’époque où Maryse Lebranchu était secrétaire d’Etat chargée du Commerce et de l’Artisanat. Il a permis notamment l’aide à la rénovation des vitrines et devantures de nombreuses boutiques et commerces notamment dans le Centre Ancien et autour de la place de la République, le GEV souhaitant l’élargir à d’autres actions comme la signalétique en ville. Il a été complété par la création d’un manager du commerce en lien avec la CCIP 92 dont la première titulaire a été Anne Gwenaëlle Lopez, par une journée du Commerce de Proximité qui a donnée naissance au mois du Commerce en 2011… qui est réédité aujourd’hui.