La Congrégation bénédictine de Saint Bathilde fondée en 1921 qui est entrée dans l’année du centenaire de sa création, a célébrée Samedi par une messe solennelle, sainte Bathilde, aprés une semaine de retraite animée par un dominicain. Epouse de Clovis, elle fonda de nombreuses abbayes, entre autres celle de Chelles dans la vallée de la Marne (aujourd’hui diocèse de Meaux en Seine et Marne) où elle termina sa vie, dans la plus grande humilité, se consacrant au service de ses sœurs, des pauvres et des hôtes. C’est en connaissance de cause que Dom Besse, féru d’histoire monastique, choisit le patronage de sainte Bathilde pour la congrégation de Vanves dont il voyait en Madame Delmas la future fondatrice. «Cette femme forte au cœur viril» qu’était Bathilde, modèle de courage avisé, de conviction religieuse autant que d’abandon à Dieu, Dom Besse la voulait comme protectrice de l’œuvre entrevue. Il avait reconnu en Madame Delmas une femme de cette trempe»
Bénédictine Waddington Delmas avec soeur Marie Scholastique Richard à Paris ont créé cette congrégation en 1921, mais elle ne s’était s’installé que bien plus tard à Vanves dans ce prieuré Saint Bathilde construit en 1934 par dom Bellot, après avoir fondé le monastére d’Ambositra à madagascar en 1934. Un film est en train d’être réalisé par la société « les Films du Large » intitulé «La congrégation Sainte Bathilde à travers le monde » qui présentera l’histoire et les perspectives de chaque monastére et servira bien sûr de communication après du grand public et à la formation des novices. A Vanves, la congrégation célébrera ce centenaire en Novembre prochain
Cette congrégation compte aujourd’hui 200 sœurs et 10 monastères en France, à Madagascar, au Vietnam, au Bénin et en éthiopie, dont une vingtaine à Vanves sans compter les novices en formation et des étudiantes. A l’occasion de la fête de la présentation du Seigneur, elle accueille aujourd’hui une nouvelle sœur (Sœur Bathilde) qui s’engage dans la vie monastique et la consécration au cours d’une célébration présidée par Mgr Rougié, Evêque des Hauts de Seine.
Elle héberge l’AMTN (Amis des Monastères à Travers le Monde) qui rassemble tous les monastères de cette congrégations, finance de nombreuses congrégations et leurs projets, notamment au brésil, au Brésil, au Rchad, au Rwanda. Elle tenait dimanche dernier son assemblée générale où elle a fait le point sur son action durant cette année 2020 particulière, sachant qu’elle a engagé un projet de création de fondation pour recevoir des dons afin de financer ses projets, qui devrait être formalisé durant l’année 2021.
Il ne faut pas croire que ses sœurs vivent cloîtrés derrière les murs de ce prieuré. Elles sont en lien permanent grâce à tous ces moyens modernes de communications tant avec Vanves, en étant présent sur le terrain, qu’à travers le monde où elles se déplacent quelquefois. Ainsi l’AMTN a fait 105 303 € de dons à différents monastères en 2020 pour financer 9 projets dont des formations donnés par un monastère au Randwa, à un centre d’accueil ouvert par les soeurs au Cameroun, mais aussi le remplacement d’iun tracteur dans une ferme an Afrique du Sud. Mais elle est aussi sollicitée par des soeurs bénédictines pour la construction d’une hôtellerie au Pérou, l’achat d’une presse à huile de palme au Nigéria, la fondation d’un nouveau monastère au Vietnam